Nutteloze zinnigheid

Heb je eindelijk vakantie en ben je toe aan rust? Gaan je eigen gedachten met je aan de haal. Heb jij weer . De Amerikaanse psycholoog Timothy Brown heeft onderzocht dat mensen gemiddeld 60.000 (!) gedachten per dag hebben. Ook tijdens de vakantie. Dat is ruim 41 gedachten per minuut, er vanuit gaande dat je tijdens je slaap ook nog denkt.
Als je alleen bij de gedachte aan zoveel gedachten al moe wordt, troost je dan met het volgende. Het blijkt namelijk dat ongeveer 90 % van je gedachten hetzelfde zijn als de dag ervoor. De kans is dus groot dat je je hier niet eens meer bewust van bent.

Toch kan het zijn dat je je tijdens de vakantie bewuster wordt van je eigen gedachten. Ze waren er altijd al, maar juist wanneer je ontspant, lijken ze ineens in je bewustzijn te verschijnen. We weten allemaal het onderscheid te maken tussen helpende en niet helpende gedachten. Darius Foroux maakt het in zijn boek Denk Praktisch! wel heel simpel. Volgens hem hoeven we alleen maar onderscheid te maken tussen nutteloze gedachten en nuttige gedachten. De nutteloze kun je negeren en met de nuttige gedachten kun je aan de slag. Maar simpel is niet altijd eenvoudig. Want hoe maak je nu het onderscheid tussen nutteloze en nuttige gedachten?

Volgens Foroux zijn nutteloze gedachten alle gedachten die buiten je controle liggen en geen doel dienen. Je zult merken dat dit de meeste gedachten zijn. Piekeren, je zorgen maken, in het verleden blijven hangen of vooruitjanken vallen daar allemaal onder. Hoe kom je nu van die gedachten af? Het korte antwoord is: niet. Dat klinkt als slecht nieuws, maar dat is het niet! Het enige wat nodig is, is dat je je er bewust van wordt. Zie ze, erken ze en vooral herken ze. Maar neem het jezelf niet kwalijk dat ze je hebt. Het zijn allemaal passanten op de Route du Soleil.

Vraag jezelf ook niet af ‘waarom heb ik deze gedachten?’ want deze vraag stellen is zinloos omdat er nooit een goed antwoord komt. Wat je wel kunt doen? Zeg ‘Jij hebt geen controle over mij’ tegen je nutteloze gedachten (eigenlijk tegen jezelf). Het klinkt misschien vreemd om dit tegen jezelf te zeggen maar het werkt wel. Probeer het maar eens.
Nuttige gedachten zijn gedachten die gaan over dingen die je kunt controleren. Volgens Foroux zijn dat je eigen verlangens, handelingen, woorden en voornemens. Hij verdeelt nuttige gedachten in twee categorieën:

1. voor het verzinnen van oplossingen voor problemen

Een probleem is niets meer dan een onbeantwoorde vraag. Zet je gedachten aan het werk om deze vraag te beantwoorden en oplossingen te creëren.

2. voor het begrijpen van opgedane kennis.

Gebruik de kennis die tot je beschikking hebt om je leven te verbeteren.

Als je constant doelloos nutteloze gedachten blijft denken, duidt dat op een gebrek aan hersentraining. En dat is dus het goede nieuws. Nuttige gedachten kun je dus trainen. En je kunt bepalen welke actie je neemt op basis van een bepaalde gedachte. Wanneer je nu toch vakantie hebt, maak gebruik van de rust en ruimte om je bewust te worden van je eigen gedachten. Maak een selectie. Welke gedachten kan ik negeren (want nutteloos) en welke gedachten geef ik aandacht?  Focus je alleen op de nuttige gedachten. Elke andere gedachte kun je negeren. Aldus Darius Foroux.

Zie nutteloze gedachten als vakantiegangers die ook op reis zijn op weg naar een bestemming, maar niet perse de jouwe. Begroet ze met een bon voyageen concentreer je vervolgens op echt nuttige gedachten tijdens de vakantie zoals: zal ik nu of straks een ijsje eten?

Fijne zomer(vakantie)!